Intelligence artificielle au Sénégal : Le Kiriku Voice Challenge met à l'honneur le wolof, le pulaar et le sérère
Le Sénégal franchit une nouvelle étape dans le développement de l'intelligence artificielle adaptée aux langues nationales. Organisée au Noom Hôtel de Dakar par AI Hub Sénégal, en partenariat avec Vie Publique Sénégal et avec le soutien de l'ambassade de France, la cérémonie de restitution du Kiriku Voice Inclusive & Creative Challenge a permis de présenter plusieurs innovations numériques capables de comprendre et d'utiliser les langues locales. Une initiative qui vise à rendre les nouvelles technologies plus accessibles aux populations sénégalaises.
Trois projets innovants récompensés
Le concours a mobilisé des développeurs, des entrepreneurs, des linguistes et des étudiants autour de la création d'assistants vocaux répondant aux besoins quotidiens des citoyens. Sur 74 candidatures, 15 équipes ont été sélectionnées et dix ont atteint la finale.
Le premier prix a été remporté par TekTalma, une application d'assistance vocale consacrée aux transports. Elle permet aux utilisateurs de rechercher des itinéraires et d'obtenir des informations sur les lignes de bus, les arrêts et les correspondances.
Le deuxième prix est revenu à Tewlu Kaddu, un assistant financier destiné notamment aux petits commerçants, permettant de gérer les ventes, les stocks et les remboursements grâce à la voix.
Enfin, Sunuchat s'est classé troisième avec un assistant sanitaire accessible sur WhatsApp, capable de répondre à des questions en wolof et en pulaar, de proposer des informations de santé et d'aider à localiser des structures sanitaires.
Plus de 210 heures de données vocales collectées en langues nationales
L'un des résultats majeurs du projet concerne la collecte et l'annotation de 210 heures de données vocales en wolof, pulaar et sérère, réalisées avec la collaboration du Centre de linguistique appliquée de Dakar (CLAD).
Ces données comprennent 150 heures destinées à la reconnaissance automatique de la parole et 60 heures consacrées à la synthèse vocale.
Ce travail a permis de développer les modèles d'intelligence artificielle M-Kiriku ASR et M-Kiriku TTS, dont les ressources sont mises à disposition des développeurs sur la plateforme Hugging Face.
Pour les responsables d'AI Hub Sénégal, l'objectif est de permettre aux populations de communiquer avec les outils numériques dans leurs langues maternelles, sans être obligées de maîtriser le français ou l'anglais.
Vers une intelligence artificielle adaptée aux réalités africaines
Lors de la cérémonie, Daouda Tandiang Djiba, président d'AI Hub Sénégal, a souligné l'importance de renforcer les compétences technologiques locales afin que l'Afrique puisse développer ses propres solutions d'intelligence artificielle.
Les organisateurs ont également insisté sur les difficultés liées au financement, aux infrastructures numériques et aux capacités de calcul nécessaires pour développer ces technologies à grande échelle.
Plus de deux millions de FCFA de récompenses sont prévus pour le challenge. Les équipes gagnantes bénéficieront également d'un accompagnement d'un à deux mois afin d'améliorer leurs applications et de faciliter leur utilisation par le public.
À travers le Kiriku Voice Challenge, le Sénégal confirme son ambition de promouvoir une intelligence artificielle inclusive, capable de valoriser ses langues nationales. Pour le wolof, le pulaar et le sérère, cette initiative représente une avancée importante vers une meilleure présence dans l'univers numérique, notamment dans les domaines de la santé, de l'éducation, du commerce et des transports.
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