Cheikhou Kouyaté contraint de dire stop : « Le médecin m'a demandé d'arrêter le football »
C'est une page importante de sa carrière que Cheikhou Kouyaté vient de tourner. Après plusieurs années au plus haut niveau et de nombreuses sélections avec les Lions de la Téranga, l'ancien capitaine de l'équipe nationale du Sénégal a annoncé sa retraite internationale ce lundi lors de son passage sur Walf TV. Une décision motivée par un problème cardiaque congénital régulièrement détecté lors de ses examens médicaux en club.
Un suivi médical rigoureux en Angleterre
Cheikhou Kouyaté a longtemps évolué avec cette condition médicale, malgré les alertes répétées des médecins lors de ses contrôles. De West Ham à Crystal Palace, en passant par Nottingham Forest, le milieu de terrain sénégalais affirme avoir été régulièrement suivi.« Je souffrais de ce problème de cœur depuis ma naissance. Je jouais avec ça. En Angleterre, c'était surveillé tous les six mois. Je faisais des visites médicales à West Ham, à Crystal Palace et à Nottingham Forest. À chaque fois que je faisais les examens, le problème apparaissait », a-t-il expliqué.
Des risques assumés en toute conscience
Malgré les recommandations médicales, Kouyaté avait jusqu'ici choisi de poursuivre sa carrière sur les terrains en assumant personnellement les risques liés à son état de santé. Il a confié avoir signé, à plusieurs reprises, des décharges et documents d'assurance attestant de sa responsabilité.« Les médecins me signalaient toujours le problème, mais je prenais ma propre responsabilité. Je signais les papiers d'assurance en disant que tout ce qui pouvait m'arriver relèverait de ma responsabilité », a-t-il révélé.
Après son parcours en Premier League, le Sénégalais a connu une brève expérience en Turquie. Une aventure qui s'est terminée prématurément au bout de six mois sans salaire, entraînant la résiliation de son contrat et son retour au pays.
Anderlecht, le tournant décisif
De retour au Sénégal, Cheikhou Kouyaté disposait encore d'opportunités pour poursuivre son parcours. Le club belge du RSCA Anderlecht l'a contacté en lui proposant un projet hybride, lui permettant de jouer tout en amorçant sa formation d'entraîneur.
Cependant, la visite médicale d'usage a définitivement changé la donne : « Anderlecht m'a appelé pour que je joue là-bas et que je commence aussi à me former comme entraîneur. Mais après la visite médicale, le médecin m'a demandé d'arrêter le football », a confié l'ancien cadre des Lions.
Après concertation avec ses proches et son entourage, Kouyaté a finalement choisi de suivre cet avis médical avisé et de mettre un terme définitif à sa carrière.
À 36 ans, le champion d'Afrique 2021 tourne la page de la sélection après avoir marqué toute une génération du football sénégalais. Un choix mûrement réfléchi, dicté par la sagesse et la prudence, pour préserver sa santé après plus d'une décennie au plus haut niveau.
